Seis de cuervos (Leigh Bardugo)

Título: Seis de cuervos
Autora: Leigh Bardugo
Bilogía Seis de cuervos 1/2
Género: Juvenil, Fantasía
Editorial: Hidra
Páginas: 544
Fecha de publicación: septiembre de 2016

Kaz Brekker, un genio del crimen que regenta un antro de juegos de azar y apuestas conocido como el Club Cuervo, debe reunir a un grupo de seis personas con las habilidades necesarias para entrar (y salir) de la Corte de Hielo, una fortaleza inexpugnable que mantiene bajo llave un secreto que podría dinamitar el equilibrio de poder en el mundo.

Es probable que nadie sobreviva a esta misión, pero si quiere hacerse rico más allá de lo que alcanza su imaginación, Kaz va a tener que jugárselo todo a una sola carta. Y esa carta es un Seis de Cuervos.

Por fin puedo decir que me he puesto al día con Bardugo… ¡qué ganas tenía! Después de terminar la trilogía Grisha, cuyo final me dejó con un sabor de boca bastante amargo, no quería ponerme las expectativas muy altas antes de empezar este libro, pero lo cierto es que lo único que tienen en común es el mundo en el que están ambientados. Tanto los personajes como la trama están a distintos niveles, y lo digo como algo positivo. Si Grisha fue la “adolescencia” de la autora, sus comienzos como escritora, Seis de cuervos es su madurez.

La trama comienza en otro país del mundo que conocimos en Sombra y hueso: Kerch, el sitio a donde va a parar lo peorcito de cada rincón. Es aquí donde se encuentran todos los personajes que van a desarrollar la historia, aunque cada uno de ellos viene de un sitio diferente (y traen consigo su propia historia). Éste es el punto de partida de nuestros protagonistas, que tendrán que realizar un peligroso viaje en una misión de la que no es seguro que salgan con vida.

Respecto a los personajes, al contrario que en la trilogía anterior, cuyo argumento giraba exclusivamente en torno a Alina, en esta bilogía podemos conocer no sólo a uno, sino a seis protagonistas. La narración se asemeja a los libros de Canción de hielo y fuego, en donde cada capítulo está contado desde el punto de vista de un personaje diferente. Personalmente, me gusta mucho este formato, porque nos permite conocer en profundidad a varios protagonistas y esto hace que la historia se enriquezca muchísimo más que si la hubiéramos conocido desde una única perspectiva. Además, como os decía antes, los personajes que nos presenta Bardugo están mucho más definidos: todos guardan sus propios secretos, algunos de los cuales conoceremos, pero otros, no. Cuanto más conocemos de cada uno, más nos damos cuenta de todo lo que esconden, lo cual ayuda mucho a engancharnos a la lectura.

Vamos a entrar en más detalle y hablar un poco de cada uno de ellos:

• Kaz: el cabecilla del grupo, regenta un club de juego, donde tima a cualquiera que se deje. Es quien reúne a todos y traza el plan que intentarán llevar a cabo con éxito.
• Inej: una espía capaz de hacer que su presencia pase desapercibida. Kaz confía mucho en ella y cuenta con su ayuda para casi todo.
• Jesper: un chico que se maneja de maravilla con sus queridas pistolas, pero cuya adicción al juego y su falta de acierto le han colocado en un lugar bastante delicado.
• Nina: grisha exiliada de Ravka, se encuentra en Kerch debido a una serie de errores que está tratando de arreglar.
• Matthias: un fjerdano cazabrujas a quien Kaz pondrá en la tesitura de traicionar a su patria.
• Wylan: un misterioso joven con una mente brillante. Al contrario que al resto, ninguno del grupo lo conoce previamente y no saben muy bien qué pinta en la misión.

Tomando esto como punto de partida, en el viaje que realizarán estos seis chicos tendrán tiempo para conocerse mejor entre sí, enterarse del pasado o las debilidades de cada uno y, en definitiva, liar mil veces una historia que ya de por sí tiene su chicha, pero que se volverá una completa locura de la que ni sus sentimientos podrán escapar. Sí, también hay hueco para el romance, nadie está a salvo xD

Dicho esto, y a pesar de que los personajes me parecen excesivamente jóvenes para la profundidad que reflejan (ninguno de ellos llega a la mayoría de edad), la historia nos atrapa casi (casi!) desde el principio y la acción no para hasta la última página. El final nos deja con las ganas de saber qué ocurrirá a continuación (fiel al estilo de la autora), así que, aunque no tenía muchas expectativas (o debido a ello), me ha parecido una lectura arrebatadora e interesantísima, con unos personajes de lo más variados por los que no dejamos de interesarnos y que nos guían en una aventura que vivimos como si estuviésemos dentro del libro. Estoy deseando que salga la conclusión de esta bilogía tan intensa.

Mini reseñas de clásicos #3

Título: Fantasmagoría
Autor: Lewis Carroll
Género: Poesía
Editorial: Alba clásica
Páginas: 80
Fecha de publicación: 2000

¿Es lo mismo un espectro que un fantasma? ¿Por qué signos o incidentes se puede reconocer si uno de ellos habita una casa? ¿Qué condiciones debe reunir una casa, y cuánto tiempo tiene que pasar desde que fue inaugurada, para acoger a un fantasma? ¿Cuáles son sus reglas de etiqueta? ¿Y qué tratamiento debemos nosotros darles? ¿Por qué sale tan caro ser fantasma en un torreón? ¿Cobra algún sueldo por sus servicios, y si es así, cuánto? ¿Qué se sabe de las reglas del Comité de Casas Encantadas? ¿Cómo se accede al título de fantamaestre? Estas y otras preguntas hallarán su respuesta, por boca de un tremendo representante de esta clase especial de seres, en este libro, un breve poema jocoso donde Lewis Carroll, que fue ilustre miembro de la Society for Physical Research, combinó sus estudios y conocimientos sobre la materia con su proverbial sentido del humor.

Fantasmagoría (1869), que aquí se publica, en versión de Javier La Orden, por primera vez en español, es una muestra genuina de la versatilidad y del ingenio de su autor.

He cometido un error. Y no sé cómo no me di cuenta antes… Es muy difícil, por no decir imposible, que un libro de poesía traducido se asemeje lo suficiente al original como para decir que has leído el mismo libro. En este caso, tras leer un prólogo en el que el traductor justificaba su enfoque (que me parece de lo más lógico), ya me empezaba a temer lo peor. Además, la dificultad de este poema reside en que la historia va sobre todas las variedades de fantasmas, espectros y demás entes paranormales, por lo que el trabajo es doblemente difícil. El traductor no sólo tiene que preocuparse del lenguaje, sino también de la rima. Personalmente, el resultado no me ha gustado del todo; las estrofas eran demasiado largas y se me han atragantado un poco (al leerlas mentalmente parecía que algunos versos que contenían rima se perdían entre los que no la tenían). De todos modos, la historia me ha parecido graciosa y entretenida (de ahí que la nota no sea inferior). En un futuro intentaré volver a leérmelo, esta vez en inglés.

Título: Crónica de una muerte anunciada
Autor: Gabriel García Márquez
Género: Contemporánea
Editorial: Debolsillo
Páginas: 144
Fecha de publicación: noviembre 2016

Acaso sea Crónica de una muerte anunciada la obra más «realista» de Gabriel García Márquez, pues se basa en un hecho histórico acontecido en la tierra natal del escritor. Cuando empieza la novela, ya se sabe que los hermanos Vicario van a matar a Santiago Nasar -de hecho, ya le han matado- para vengar el honor ultrajado de su hermana Ángela, pero el relato termina precisamente en el momento en que Santiago Nasar muere.

El tiempo cíclico, tan utilizado por García Márquez en sus obras, reaparece aquí minuciosamente descompuesto en cada uno de sus momentos, reconstruido prolija y exactamente por el narrador, que va dando cuenta de lo que sucedió mucho tiempo atrás, que avanza y retrocede en su relato y hasta llega mucho tiempo después para contar el destino de los supervivientes. La acción es, a un tiempo, colectiva y personal, clara y ambigua, y atrapa al lector desde un principio, aunque este conozca el desenlace de la trama. La dialéctica entre mito y realidad se ve potenciada aquí, una vez más, por una prosa tan cargada de fascinación que la eleva hasta las fronteras de la leyenda.

Me topé con esta lectura casi inesperadamente. Llevaba tiempo en mi lista de lecturas pendientes y aún no había leído nada de este autor, pero me venía de perlas para finiquitar el desafío de colores, que llevaba meses atascado a un libro de darlo por superado. Así que me animé a leerla de una vez por todas y me llevé una grata sorpresa. Por lo que tengo entendido, está basado en un suceso real, de modo que podríamos decir que es una noticia novelada, una crónica, como su propio nombre indica.

Al leer la sinopsis podríamos pensar que ya nos hemos enterado del meollo y que no merece la pena leerlo, pero no nos equivoquemos. Nos enteramos de que Santiago Nasar va a morir en la primera página del libro, en la primera línea de hecho, que ya forma parte de los mejores comienzos de la historia de la literatura («El día en que lo iban a matar, Santiago Nasar se levantó a las 5.30 de la mañana para esperar el buque en que llegaba el obispo.»), de modo que esto no es lo importante. Lo más interesante de esta novela es la forma en que se narra este acontecimiento, pues el autor va reuniendo las versiones de prácticamente todos los vecinos del pueblo sobre el suceso. Esto provoca que la progresión de la historia no sea lineal, sino que vaya dando saltos del pasado al momento de la muerte, al pasado otra vez y así varias veces.

Creo que no le estoy haciendo justicia a la novela, si os fijáis en la nota que le he dado veréis que me parece un imprescindible. Es la típica lectura que sabes que en algún momento del futuro vas a releer porque quieres volver a disfrutarla. De verdad, merece muchísimo la pena.

Otoño en Londres (Andrea Izquierdo)

(¡Aviso!: al final de la reseña hay un anuncio del blog, no olvidéis echarle un vistazo J)

Título: Otoño en Londres
Autora: Andrea Izquierdo
Trilogía Otoño en Londres 1/3
Género: Juvenil, Romántica
Editorial: Nocturna Ediciones
Páginas: 523
Fecha de publicación: octubre 2016

«El hotel Ellesmere se halla al sur de Hyde Park, en uno de los barrios más elitistas de Londres, hogar del creador de Peter Pan: el célebre South Kensington».

Allí va a parar LILY, admitida en la universidad gracias a una beca y atónita por su lujosa residencia. Para MEREDITH, ese ambiente es muy común, al igual que para AVA, más interesada en que sus secretos no salgan a la luz pese a la insistencia de CONNOR, ese chico coreano que siempre acompaña a REX (del que todos hablan debido a su madre) y a MARTHA, la del pelo azul que armó un número cuando se cruzó en una fiesta con TOM; sí, ¡el mismísimo Tom Roy!, amigo de FINN, el pelirrojo aficionado a los videojuegos que siente antipatía por OLIVER... Ese al que Lily preferiría no tener que ver nunca más.

Con el inicio del otoño, todos ellos coinciden en el entorno más exclusivo de Londres, donde cuanto más alta es la cima, más riesgo entraña el precipicio.

Tuve la oportunidad de ir a la presentación que Andrea hizo de este libro en mi ciudad y aproveché para oírle hablar sobre él antes de leérmelo. Así, como experimento. He de decir que, escuchando su opinión sobre Otoño en Londres y todo el proceso de creación, ya me hice una idea de lo que me podía esperar, así que no puedo decir que me haya defraudado o sorprendido. Pero sí que me he quedado con ganas de algo más. Voy a intentar ir punto por punto para no olvidarme nada, porque quiero comentar varias cosillas.

En primer lugar, vamos con los personajes: son ciento y la madre. Al principio del libro aparecen unas ilustraciones de los personajes, de lo cual deducimos que son los protagonistas de la novela. Pero lo cierto es que no todos son tan relevantes, ni son ellos los únicos narradores. Me explico, algunos de los que aparecen en los dibujos apenas tienen importancia después en la historia, y otros que llegan a expresar su punto de vista a lo largo de la novela, no salen ilustrados. Esto me resultó un poco lioso al principio, porque me rompía los esquemas y se juntaban un montón de nombres que no conseguía ubicar. Pero cuando ya entramos en materia y llevamos unos cuantos capítulos es muy fácil recordar quién es quién, así que punto a favor.

Otra cosa que también me gustó mucho fue la ambientación. Creo que Andrea consigue expresarnos los estados de humor de los personajes y de la ciudad a la perfección. Sí, ya sabemos que en Londres llueve y eso, pero lo bonito es cuando el clima forma parte de la historia y es capaz de transportarnos al lugar del que nos están hablando. Además, si añadimos a eso el hecho de que los capítulos son súper cortos y están llenos de diálogos, hace que nos hayamos terminado la novela antes de enterarnos, porque prácticamente se lee sola.

Y ahora vamos a la parte menos divertida… sacarle faltas. Ojalá no tuviera que hacerlo, pero quiero ser todo lo honesta que pueda, así que allá vamos. Este libro está dirigido a un público juvenil, poco exigente y que busque en la lectura un mero entretenimiento. No tengo nada en contra de esto, de hecho, me parece que en muchos casos es así como los adolescentes empiezan a interesarse por la literatura, y a partir de ahí pueden acabar buscando cosas más “provechosas”.

Con esto quiero decir que en esta novela hay muy poca evolución, por no decir ninguna. Los personajes son universitarios acomodados cuya única preocupación son sus propios líos de faldas. Un aire a lo Gossip Girl, como una telenovela en formato papel. Al final del libro, tanto unos como otras son exactamente iguales que al principio, no han aprendido nada. Y mira que podría haber aprovechado la diversidad de situaciones personales de cada uno para sacar alguna conclusión, pero no he visto ninguna progresión. Creo que Andrea Izquierdo está todavía un poco verde como autora, lo cual es absolutamente comprensible, ya que esta es su primera novela, pero eso se nota y no puedo dejar de mencionarlo.

El final es como un intento de golpe de gracia, un “no te vayas, que hay más” que hará las delicias de adolescentes ansiosos por saber qué ocurrirá en la segunda parte de la trilogía. En mi opinión podría haber estado algo más pulido y englobar a todos los personajes, porque a alguno le hemos perdido la pista hace tiempo, pero bueno, no se puede decir que no sea un cliffhanger supremo.

En general, creo que este libro nos sirve perfectamente como un ejemplo de los comienzos en la escritura. Me encantará leer más libros de la autora en un futuro y ver la evolución de su pluma. Por cierto, las ilustraciones a mano de Elena Pancorbo son una pasada, a raíz de este libro he conocido más la obra de esta ilustradora y estoy enamorada de sus dibujos, os animo a que le echéis un vistazo.

¡¡Por cierto!! Puede que ya os hayáis fijado en el calendario de la izquierda, pero para l@s despistad@s, os anuncio que a lo largo de las Navidades habrá ración DOBLE de entradas... sí, sí, habéis leído bien. Además de los post regulares de los jueves y domingos, tendréis entradas también los martes y sábados (empezando por el que viene). ¡Felices fiestas!

Mini reseñas de clásicos #2

Título: La importancia de llamarse Ernesto
Autor: Oscar Wilde
Género: Teatro
Editorial: Visor libros
Páginas: 156
Fecha de publicación: febrero 2009

Gran Bretaña, 1890. Jack tiene un secreto. Lleva una vida tranquila y respetable en el campo, donde ejerce como protector de la bella Cecily; pero cuando necesita divertirse, se escapa a Londres y se hace pasar por su imaginario hermano Ernesto, un hombre tan disoluto y extravagante como su íntimo amigo Algy. Sin embargo, el objetivo de su último viaje a Londres es proponer matrimonio a la prima de Algy. La chica acepta la propuesta, pero su madre, la temible Lady Bracknell, que tiene otros planes para su hija, averigua que Jack, siendo un bebe, fue hallado en una bolsa abandonada en la Estación Victoria. Algy, aprovechando la preocupante situacion de su amigo, visita a Cecily. Cuando se presenta como Ernesto, descubre encantado que la chica hace tiempo que suena con casarse con el hermano errante. Pero, cuando Jack regresa con la noticia de que su hermano ha muerto, las cosas empiezan a complicarse.

¿Os podéis creer que todavía no había leído nada de Wilde? Aparte de un relato en el instituto (El ruiseñor y la rosa), no conocía personalmente nada más de él, y no creáis que no me da ni un poco de vergüenza, pero es la verdad. Intenté leer El retrato de Dorian Gray, pero me fue imposible, así que cuando salió esta propuesta en un club de lectura aproveché para animarme con este autor. Ésta es una obra de teatro muy amena y graciosa que se lee en un visto y no visto, una sátira en clave de humor sobre la hipocresía de las altas esferas de aquella época. Los personajes son bastante tópicos y están bosquejados de manera muy general, pero los diálogos y algunas escenas absurdas son desternillantes; y el giro inesperado del final de la obra es ya la guinda del pastel. No os desvelo más, espero que la leáis J

Título: Lady Susan / Los Watson
Autora: Jane Austen
Género: Romántica
Editorial: Alba minus
Páginas: 184
Fecha de publicación: marzo 2015

Este volumen reúne dos piezas de Jane Austen no publicadas durante su vida, que no sólo confirman sus cualidades como novelista, sino que constituyen una lectura deliciosa por derecho propio.

En Lady Susan (escrita probablemente hacia 1793-1794), una viuda inteligente y bella, pero con pocos escrúpulos, pretende que su hija se case con un hombre al que detesta. Ella, por su parte, quiere a un tiempo atraer los favores del hermano de su cuñada y conservar a su antiguo amante. En Los Watson (1804), primera parte de una novela incompleta, la protagonista, una joven llamada a recibir una sustanciosa herencia pero despojada de ella, se debate entre un rico pretendiente y otro con menos medios económicos.

Todos los aficionados a las novelas de Jane Austen podrán apreciar en estas breves piezas la vitalidad y el ingenio característicos de la autora.

Hacía mil que no leía a Jane Austen y hacerlo ahora me ha creado mono de más, porque la última lectura fue un poco agridulce (me costó mucho esfuerzo terminarla y no la pude disfrutar tanto como me hubiera gustado). Estos dos borradores (o relatos, o bocetos, o como se quiera llamar) son súper entretenidos. Se publicaron después de su muerte y no están tan pulidos como sus novelas (uno de ellos no está ni terminado), pero siguen siendo Jane Austen en esencia pura, así que es imposible no disfrutarlos.

Lady Susan es una novela epistolar divertidísima en la que su protagonista es una mujer de lo más terca que está segurísima de lo que quiere y sabe exactamente cómo conseguirlo. Para ello no dudará en recurrir a todas sus “armas de mujer”. No sólo conocemos a Lady Susan, sino que también aparece una serie de personajes (la señora Johnson, amiga y confidente de la prota; la señora Vernon, su cuñada; el señor De Courcy, hermano de lady Vernon, etc.), que dan color y definen la personalidad de unos y otros.

Aunque Los Watson está sin terminar, podemos conocer la historia de una joven llamada Emma que vuelve a su casa después de haber vivido muchos años bajo la tutela de su tía. Esto era algo común en esa época, las familias con muchos hijos y recursos limitados enviaban a alguno de sus hijos a vivir con otros familiares sin descendencia y con más perspectivas de futuro. Emma vuelve a casa a los dieciséis años y se siente una extraña. En lo poco que alcanzó a escribir Jane Austen, podemos ver cómo retoma la relación con sus hermanas y su nueva vida en su hogar natal, además de ciertos intereses románticos que, al final del manuscrito, nos explican cómo hubiera deseado desarrollar la autora de haber podido hacerlo.

En resumen, puede parecer raro leer un manuscrito sin terminar, pero la autora ya tenía experiencia escribiendo y su voz tan particular se nota y se puede disfrutar incluso aunque el relato no sea tan largo como una novela. Personalmente, me pareció una forma curiosa de conocer una historia: no leyéndola de principio a fin, sino sólo los primeros capítulos y con el bosquejo que debería haber tomado forma pero que no pudo ser. Llegados a este punto, no creo que ésta sea la mejor lectura para iniciarse con Austen, pero quienes ya la hayan conocido en otras novelas como Orgullo y prejuicio, Emma o Mansfield Park, tendrán la oportunidad de recrearse una vez más con esta autora tan característica.

Yo soy Malala (Malala Yousafzai)

Yo soy Malala – Malala Yousafzai & Christina Lamb

Biografía

Cuando los talibanes tomaron el control del valle de Swat en Pakistán, una niña alzó su voz. Malala Yousafzai se negó a ser silenciada y luchó por su derecho a la educación. El martes 9 de octubre de 2012, con quince años de edad, estuvo a punto de pagar el gesto con su vida. Le dispararon en la cabeza a quemarropa mientras volvía a casa de la escuela en autobús, y pocos pensaron que fuera a sobrevivir. Sin embargo, la milagrosa recuperación de Malala la ha llevado en un extraordinario periplo desde un remoto valle en el norte de Pakistán hasta las Naciones Unidas en Nueva York. A los dieciséis años se ha convertido en un símbolo global de la protesta pacífica, y es la nominada más joven de la historia por el Premio Nobel de la Paz. Yo soy Malala es el excepcional relato de una familia desterrada por el terrorismo global, de la lucha por la educación de las niñas, de un padre que, él mismo propietario de una escuela, apoyó a su hija y la alentó a escribir y a ir al colegio, y de unos padres valientes que quieren a su hija por encima de todo en una sociedad que privilegia a los hijos varones. Yo soy Malala nos hace creen en el poder de la voz de una persona para cambiar el mundo.

He de admitir que, si no contara como uno de los requisitos del reto que me propuse a principios de año, es muy probable que no hubiera empezado a leer este libro. Es lo que me pasa siempre, veo libros que me interesan pero, como no me corren tanta prisa como otros, nunca encuentro el momento adecuado y los acabo postergando hasta el fin de los días. Por eso (y por lo interesante que me ha resultado este tipo de lectura, como se puede ver en la nota favorable) voy a animarme a descubrir más libros de este tipo, al menos uno cada año.

Supongo que sabréis quién es Malala, por si acaso os aclaro a grandes rasgos que es una activista pakistaní que aboga por el derecho a la educación de las niñas en su país. En 2012 un talibán trató de asesinarla disparándole en la cara, pero se recuperó y, desde entonces, ha intensificado su activismo. En 2013 fue la persona más joven nominada al premio Nobel de la Paz y al año siguiente lo ganó junto con Kailash Satyarthi.

Si os habéis quedado con ganas de saber más, os recomiendo que leáis este libro, en el que Malala nos habla de su día a día como una joven estudiante. Aparte de las riñas con sus amigas y la rivalidad con las compañeras de clase, nos encontraremos con la agitación de un país que ve cómo sus políticos sólo piensan en sí mismos y no en sus habitantes, la incipiente dominación de partidos políticos extremadamente religiosos y la repercusión que esto tiene en los ciudadanos. Pero también conoceremos la oposición de muchos hombres y mujeres que desafían a estos fanatismos y arriesgan sus vidas simplemente por el hecho de no callarse.

Malala, tanto como su padre Ziauddin, es una de estas personas que no teme alzar su voz para expresar su disconformidad. Empuña su bolígrafo y sus libros como armas contra la radicalización y aboga siempre que tiene ocasión por la importancia de la educación de las jóvenes pakistaníes, que son las principales damnificadas con el auge de los talibanes.

«Tomemos nuestros libros y nuestros lápices —dije—. Son nuestras armas más poderosas. Un niño, un maestro, un libro y un lápiz pueden cambiar el mundo»

Lo que más agradezco de haber leído este libro es lo que me ha enseñado, no sólo de Malala, sino de un país que solamente conocía por las noticias que aparecían en los medios de comunicación. Hasta ahora me había quedado con la parte de los atentados a escuelas, las flagelaciones en público y el terrorismo talibán. Pero ahora además he aprendido cómo afecta el hecho de que los políticos de una nación sean los que dan la imagen de todo su país, y lo que supone cuando éstos son una panda de corruptos *ejemspainisdifferentejem* que se dedican a desviar a sus propias sacas el dinero que reciben para ayudas.

En definitiva, que esta ha sido una de las lecturas más valiosas de todo el año. A ver si me espabilo y tomo nota de lo que me deja tan buen sabor de boca (en el sentido de aprendizaje, no de que lo que cuente sea bonito) y me animo a profundizar en temas en los que aún soy una ignorante de la vida. Por cierto, ¿os imagináis la imagen que daremos nosotros como nación teniendo a Rajoy como representante? 🤔

Un cuento oscuro (Naomi Novik)

Un cuento oscuro – Naomi Novik

Fantasía

Agnieszka tiene un don: es capaz de romper, manchar o perder cualquier cosa que lleve puesta en cuestión de segundos. Vive en el valle con su familia y es feliz en su pequeño y asilvestrado hogar. Pero la maligna y retorcida presencia del Bosque se cierne desde hace años sobre todos ellos. Para protegerse, el pueblo confía en el poder de un misterioso mago conocido como el Dragón, el único capaz de controlar con su magia el poder del Bosque. A cambio de protección, pide una sola cosa: cada diez años podrá escoger a una chica y se la llevará a su torre, un destino casi tan terrible como caer presa del Bosque. El día de la elección se acerca y Agnieszka tiene miedo. Sabe —de hecho, todo el mundo sabe— que el Dragón escogerá a Kasia, la más bonita, la más valiente de todas las aspirantes. Y, también, la mejor amiga de Agnieszka. Pero cuando el Dragón llega, para sorpresa de todos, no es a Kasia a quien señala… Un bosque corrupto. Un mago poderoso y solitario. Una joven cuyo poder lo cambiará todo…

No sé muy bien qué decir sobre este libro. Ya sé que llego tarde, que ya ha sido reseñado en todos los blogs habidos y por haber, pero yo no le he hincado el diente hasta ahora y la verdad es que estoy bastante decepcionada. Con el renombre que recibió tras ganar el premio Nébula, pensé que sería una lectura diferente de las típicas novelas de fantasía juvenil.

Pues no sé qué encontrarían los demás lectores tan especial como para haber recibido tantas alabanzas, pero a mí me pareció una historia más… Seamos justos, la ambientación es un puntazo y la manera en que la autora describe las escenas haciendo uso de los cinco sentidos es espectacular pero, aun con lo impresionante que es saber a qué huele y a qué suena cada rincón de Polnya, se me llegó a hacer una lectura bastante pesada, con parón incluido, porque no podemos obviar que es un tocho de casi 700 páginas.

Lo que más tedioso me resultó, aunque parezca una contradicción, fue el hecho de que se tire más de veinte páginas para la misma escena. De hecho, la primera parte se me hizo eterna por la cantidad de descripciones que abundaban en la narración, pero hacia la mitad del libro la cosa empieza a fluir y la acción predomina. Como decía antes, me fascinó el aura oscura y tétrica que reina tanto en la Torre como en el Bosque, la inspiración eslava en los nombres de las ciudades se puede hacer un poco liosa, pero es fácil cogerle el tranquillo y el mapa del interior de la cubierta ayuda bastante.

Algo que también me dio rabia fue la poca profundidad de la mayoría de personajes secundarios. Me dio la impresión de que, al describirlos tan brevemente, se caía muchas veces en clichés que devaluaban la historia. Me hubiera gustado conocer mejor a algunos personajes como Alosha o Solya a un nivel más detallado. En otros casos, como el de Kasia, es aún peor, porque tiene una relevancia significativa en la historia y ni con esas sabemos mucho más sobre ella.

Esto parece el muro de las lamentaciones, pero tengo que seguir quejándome, esta vez del romance. No es que esté en contra del amor, ni mucho menos (mi pasado como lectora de romántica da fe de ello), pero no creo que sea necesario en toooodas las historias para que sean lo suficientemente buenas o interesantes. ***ALERTA DE POSIBLES SPOILERS*** De hecho, no es que la relación amorosa que aparece en el libro me parezca mal, pero el modo en que acaba la historia, como si eso fuese lo más relevante, sí que me fastidia. Es como si, al poner el foco en eso, todo lo demás fuese secundario o menos importante. Creo que Un cuento oscuro es una buena novela de desafío y superación, en mi opinión no necesitaba en absoluto una trama romántica. ***SPOILERS OFF***

Bueno, no me quiero quejar más, que me está dejando mal cuerpo. En resumen, este libro me ha decepcionado bastante porque tenía ciertas expectativas que no ha cumplido, pero eso no quiere decir que sea una mala novela. Me gustaría leer más cosas de Naomi Novik por conocer un poco mejor su estilo y saber si hay algo en su forma de escribir que no encaje conmigo o si este chasco se debe simplemente a que lo puse en un pedestal antes incluso de echarle un ojo.

Enlazados (Rainbow Rowell)

Enlazados – Rainbow Rowell

Romántico / Contemporáneo

«Hola, soy el tío que lee tus mensajes y, por cierto, me he enamorado de ti...» Beth y Jennifer trabajan en el departamento de redacción de un periódico. Son inteligentes, divertidas y muy buenas amigas, y suelen escribirse correos en los que discuten aspectos de sus vidas personales, pero lo que no saben es que un compañero de trabajo también los está leyendo. Lincoln O'Neill es el tipo que lee los correos. Ese es su trabajo en la empresa. Debería haberlas advertido la primera vez que transgredieron las normas, pero las dos parecen tan majas... Le gustan, le gustan mucho, sobre todo Beth. ¿Podrías enamorarte de alguien a quien no has visto nunca?

Una vez más, Rainbow Rowell ha conseguido enamorarme de sus personajes. Aunque tengo que reconocer que esta vez me ha costado bastante más engancharme con este libro, sin lugar a dudas ha merecido la pena darle una segunda oportunidad. Enlazados es una historia muy cuqui sobre un chico que se ha quedado atascado en su vida y no sabe cómo dar el paso hacia su madurez, encontrar su lugar y sentirse realizado.

El formato es, cuanto menos, interesante; se podría decir que hay tres puntos de vista: el de Lincoln, el de Beth y el de Jennifer. Lo curioso es que de Beth y Jennifer sólo conocemos lo que se escriben desde sus cuentas de correo del trabajo en la “intimidad” de su amistad. Al principio había tanta diferencia entre cómo avanzaba una parte de la historia con respecto a la otra, que cada vez que tocaba un capítulo de Lincoln me daba una pereza tremenda seguir leyendo y lo dejaba para otro momento.

Me pasó tantas veces que llegó un momento en que lo dejé y no volví a retomar la lectura hasta varios días después, pero luego Lincoln fue ganando importancia y abriéndose más al lector. A partir de ese momento, cuando se empezó a desarrollar, fue cuando se convirtió realmente en el personaje principal. También me ayudó a mantener medianamente el interés el hecho de que hubiera más de una línea argumental, en la que los personajes secundarios ganaban protagonismo, o que complementaban la personalidad de los principales (Beth y Lincoln).

Desde las limitaciones con las que conocemos a Beth y Jennifer, sabemos que son dos amigas que se quieren y apoyan mucho, que tienen opiniones bien fundadas sobre sus respectivas parejas y las de su amiga, y que se lo pasan en grande en sus puestos de trabajo, con sus bromas internas, chascarrillos de oficina y el sentido del humor tonto e ingenioso que tienen en común. Confían la una en la otra de tal manera que no dudan en escribirse cosas comprometedoras, pensando que nadie más se enterará de sus conversaciones.

Además de estos tres, hay otros personajes secundarios que le dan juego a la historia, como la madre de Lincoln (liberal pero sobreprotectora), su hermana (enemistada con su madre y crítica con sus conductas), su grupo de amigos de la juventud (frikis del D&D), etc. Como he comentado antes, estos personajes que van apareciendo a lo largo de la historia nos ayudan a no desengancharnos completamente del libro. Cada uno de ellos tiene una personalidad muy bien formada y, a veces, llegan a tener una relevancia crucial que facilita que el argumento principal se siga desarrollando cuando parece quedar estancado.

A lo largo de la historia somos testigos de cómo cambian poco a poco los sentimientos de Lincoln. No os voy a desvelar nada relevante del final para no chafároslo, pero os podéis imaginar que, siendo Rainbow Rowell, acaba de manera satisfactoriamente creíble y encantadora. Puede que sea un poco tópico decirlo, pero el final es la parte que más me gustó de toda la historia.

En resumidas cuentas, si habéis leído por el blog reseñas de otros libros de esta autora, ya sabréis que es de mis favoritas, sobre todo para cuando tengo un bache y pierdo las ganas de leer, porque sus lecturas son tan positivas y bonitas que es imposible no disfrutarlas.

¿Necesitáis que os levanten el ánimo?

Leed un libro de Rowell!

Cómo ser mujer (Caitlin Moran)

Cómo ser mujer – Caitlin Moran

No ficción / Feminismo

No hubo nunca mejor época que ésta para ser mujer: tenemos el voto y la píldora, y desde 1727 ya no nos envían a la hoguera por brujas. Pero, ¿cómo ser mujer? Esa es precisamente la gran, eterna pregunta a la que Caitlin Moran se propone responder en una obra que aborda a calzón quitado –a veces literalmente–, con inteligencia, desvergüenza e ironía y también una salvaje franqueza, los principales aspectos de la condición femenina. Mezcla de libro de memorias y de divertida vociferación, apoyándose siempre en sus experiencias como mujer, feminista e hija de una familia numerosa y proletaria, Caitlin Moran se describe con una sinceridad y una audacia militantes, y habla con absoluta sinceridad de su relación con su cuerpo. Y con la comida, con los hombres, con el trabajo, la sexualidad, la maternidad, el aborto. Pero también escribe sobre la importancia de Lady Gaga, y los errores y horrores de la depilación más íntima, o el botox. Y sobre mucho más. Así, alternando provocativas observaciones sobre la vida de las mujeres con historias ferozmente divertidas sobre sí misma, desnuda, deconstruye y arroja al fuego la imagen políticamente correcta de la mujer del siglo XXI. Y nos descubre página tras página esos secretos que se cuentan en voz baja las amigas verdaderas, y no esas equívocas colegas que jamás se quitan la máscara de la feminidad perfecta.

Sin duda, una lectura muy interesante y llena de situaciones personales de la autora que nos hacen cuestionarnos o, al menos, profundizar en nuestra propia posición respecto de este asunto tan candente. Cómo ser mujer es un ensayo crítico, honesto y abierto sobre todas las cuestiones que forman parte del feminismo.

Cada capítulo se centra en un tema, y sus títulos como “¡Me vuelvo peluda!”, “¡Tropiezo con algo de machismo!”, “¡Voy a un striptease!” o “Aborto” no dejan lugar a dudas. Captó toda mi atención desde el principio, porque su forma de contarnos sus opiniones no es, ni mucho menos, impositiva o autoritaria, sino que lo trata todo desde la perspectiva del humor. Un sentido del humor que incluye su propia experiencia, siendo capaz de reírse de sí misma con una facilidad y una naturalidad admirables.

A Caitlin Moran le resulta tan fácil contarnos la teoría de la “Ventana Rota” (basta dejar una ventana rota sin reparar en un edificio vacío para que los más vándalos empiecen a romper las demás) aplicada al feminismo[1], como bromear con el papel de la mujer a lo largo de la historia (“Estábamos tan ocupadas frotando y frotando que no pudimos hacer campaña a favor del voto femenino hasta que aparecieron las primeras lavadoras”). He de reconocer que no siempre he estado de acuerdo con todo lo que decía, pero eso es lo bueno de una lectura de este tipo: no hace falta suscribir todas sus palabras, basta con entenderlas, procesarlas y utilizarlas para crearnos nuestra propia opinión.

Me parece que el enfoque que utiliza Caitlin en este libro facilita el acceso de lectores que, por inercia, suelen evitar este tipo de lecturas por considerarlas “cargantes” o poco entretenidas. Al contrario de lo que pueda parecer, más que un ensayo, yo etiquetaría este libro como humorístico o sátira. Es una lectura tan accesible y entretenida como pudiera serlo cualquier novela de ficción.

Recomiendo este libro a cualquiera que tenga un mínimo interés, no sólo en el feminismo, sino en los asuntos de actualidad que nos implican a todos y que siguen provocando desigualdad. No hace falta ni ser mujer ni ser feminista para disfrutar de esta lectura, simplemente abordarlo con la mente abierta y estar dispuesto a darle al coco.

Yo ya tengo apuntado Cómo se hace una chica como futura lectura imprescindible J

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[1] Todos los temas, tanto los “importantes” (la desigualdad salarial o la violencia de género) como los “más pequeños” (la evaluación de una mujer en base a su físico), son igual de nocivos.

Mini reseñas #8 Los cuentos de la Selección

* * * AVISO SPOILERS * * *

La reina – Kiera Cass (#0.4 La Selección)

La Reina se sitúa en el tiempo antes de lo sucedido en La Seleccióny está narrado desde el punto de vista de Amberly, la madre del príncipe Maxon. Descubre cómo se conocieron los padres de Maxon y la historia de cómo una chica ordinaria llamada Amberly se convirtió en una reina muy amada.

Para rematar esta serie, a lo largo de los dos últimos meses me he leído las cuatro novelas cortas. La primera fue bastante chasco, ya que pensaba que el personaje de la reina Amberly sería más interesante. Resultó que, en su Selección, Amberly era un perrito faldero del príncipe Clarkson, a quien respetaba tanto que era incapaz de hacerle ningún reproche. Me faltó algo más de personalidad en ella para explicar su personaje en las tres primeras novelas. Por otro lado, fue interesante saber un poco más sobre Clarkson y su familia. Aunque no hay nada que justifique su actitud y sus acciones, algunas cosas se pueden explicar fijándonos en su entorno.

El príncipe – Kiera Cass (#0.5 La Selección)

La víspera de su cumpleaños, Maxon se da cuenta de que la Selección, que le parecía tan estimulante, es ahora muy intimidante. Cuando se confiesa con su amiga de toda la vida Daphne, la princesa francesa, queda sorprendido por su respuesta: ella lleva mucho tiempo enamorada de él y lo que de verdad le gustaría es poder optar a ganarse el corazón del príncipe, algo que el proceso de la Selección hace imposible. La agria discusión con Daphne y las acusaciones que esta le hace provocan que Maxon se plantee algunas cuestiones: ¿Será verdad que tenía el amor al alcance de la mano y no se dio cuenta? ¿Y si no tiene la capacidad de sentir una emoción tan profunda?Sin embargo, la noche antes de que la competición empiece de verdad conocerá a America Singer. Le pilla desprevenido la antipatía que la chica parece sentir por él y se toma a broma lo brutalmente sincera que es, pero eso no hace más que aumentar su curiosidad por ella.

Siempre me ha gustado imaginarme, cuando leo una novela escrita en primera persona, el punto de vista de quienes sólo sabemos lo que sabe el personaje narrador. Esta historia es una muestra (muy breve) de qué es lo que pasaba por la cabeza del príncipe Maxon antes de empezar la Selección y durante la primera semana de ésta. Me resultó muy curioso volver a leer su primer encuentro, esta vez desde el otro lado, a través de los ojos de Maxon.

El guardian – Kiera Cass (#2.5 La Selección)

Antes de que America Singer conociera al Príncipe Maxon, antes de que participara en La Selección, ella estuvo enamorada de un chico llamado Aspen Leger.Esta nueva historia de la serie La Selección comienza justo después de que las chicas seleccionadas fueran reducidas a La élite, y está contada desde el punto de vista de Aspen.

Este relato fue, más que un acercamiento a la cabeza de Aspen, toda una oda a America. Me resultó tan claro que a la autora no le interesaba lo más mínimo el desarrollo del personaje a través del que estaba contando la historia que me llegó a dar repelús. Lo único importante parecía ser America, la grandiosa y perfecta America. Desde el punto de vista de cualquiera que pasara por su lado, tenía que quedar claro que era un honor tremendo que America te mirara. Repulsivo, aburrido y agotador. Para una vez me interesa un poco conocer mejor a un personaje secundario, resulta que Aspen es lo de menos.

La favorita – Kiera Cass (#2.6 La Selección)

Mientras el corazón de America Singer se debatía entre Aspen y el príncipe Maxon, Marlee, su mejor amiga, sabía exactamente lo que quería, y pagó un precio para conseguirlo…La favorita está narrada desde el punto de vista de Marlee, quien nos cuenta lo sucedido durante la noche de Halloween en la que ella y Carter descubrieron aquello que les haría cambiar su vida para siempre.

Ingenua de mí, empecé a leer esta historia pensando que conocería un poco mejor a Marlee. Pero, igual que con el anterior (y prácticamente con toda la puñetera serie), sólo era una apología más de la grandeza de America y la generosidad de Maxon. Entiendo que sean los personajes principales y que van a aparecer con calzador si hace falta, pero me habría resultado más enriquecedor para la serie que se hubiera prestado más atención a los demás personajes que también tienen un papel de cierta relevancia. No es el caso, desde luego, aquí lo que importa es alabar una y otra vez a los futuros reyes.

* * *

En general, a pesar de que leer estas novelas cortas me ha traído bastantes dolores de cabeza, estoy contenta de haber cerrado este capítulo. Es como salir de un túnel en el que me he metido yo solita, a sabiendas de que no iba a ser agradable, ni tenía por qué meterme, pero al que mi terquedad me llevó de cabeza. No podía dejarme ganar por una historia sólo porque me supusiera un reto aguantar a todos y cada uno de sus personajes. ¿Qué he aprendido de leer esta serie? Que hay demasiados libros por leer y la vida es demasiado corta para perder el tiempo con aquellos que no nos aportan nada.

La gracia de los reyes (Ken Liu)

La gracia de los reyes – Ken Liu

Fantasía épica

La gracia de los reyes es un relato épico de dos amigos que se rebelan contra la tiranía. Después de una larga y sangrienta campaña, el emperador está intentando consolidar en un estado centralizado lo que antes habían sido poderosos reinos. Pero el precio de mantener unido el imperio es la opresión, la corrupción y trabajos forzados. Dos improbables aliados –un guardia de prisión convertido en bandido y un noble desheredado– unen sus fuerzas para derrocar al tirano. En La gracia de los reyes Ken Liu reescribe la fantasía épica desde una perspectiva cultural diferente y abandona sus escenarios convencionales: es un mundo de dioses que lamentan lo que se hace en su nombre, mujeres que conspiran y luchan junto a los hombres, cometas de guerra, aeronaves de bambú y seda, y monstruos marinos. La Dinastía del Diente de León: 1.     La gracia de los reyes (2015) 2.     The Wall of storms (2016) 3.     Sin título (2017)

No me resulta fácil hacer esta reseña, primero porque hay unos cuantos puntos que quiero tocar y no quiero olvidarme de ninguno; y segundo, porque ni siquiera tengo clara mi propia opinión sobre La gracia de los reyes. Sé que suena a tontería, pero lo cierto es que no sé muy bien qué pensar en general del libro. Es la primera vez que me estoy replanteando cambiar una nota después de haberla puesto, tras haber estado reflexionando sobre la novela. No os voy a engañar, el género de fantasía épica no le queda grande, y no es que me guste demasiado ponerle esa etiqueta, pero en verdad hace honor a ella. El caso es que es una novela bastante larga (un tocho, vamos) y me ha llegado a parecer repetitiva, sobre todo hacia el final, cuando daba la impresión de que las cosas…*SPOILER* se iban a quedar igual que al principio. *FIN DEL SPOILER*

Bueno, hablemos claro, La gracia de los reyes es una historia de traiciones y corrupción. Es un resumen muy abstracto que define bien qué nos vamos a encontrar en el libro, pero lo cierto es que tiene muchas más cosas aparte de eso. Muchísimas. Tiene muchos personajes (tantos que al inicio del libro se incluye un dramatis personae donde se explica en pocas palabras quién es cada uno, y que yo he estado consultando casi hasta el final del libro), tiene muchas historias secundarias, mucha progresión temporal (desde el principio hasta el final de la novela transcurren 22 años) y desarrollo de los personajes, como cabe esperar. Se podría decir que es un ensayo sobre la condición humana vista desde su lado más crudo.

Comienza, como muchas otras historias, con un emperador déspota y corrompido por el poder y el tiempo. Mata Zyndu y Kuni Garu son los personajes principales, que tratarán de devolver la paz y la justicia perdidas a la plebe acabando con el gobierno del emperador Mapidéré. Para ello, comenzará una guerra en la que todos los estados de Dara se verán involucrados, y cuya balanza girará a veces a favor de unos y a veces en su contra. Personalmente, lo que más interesante me resultó no fueron estos hechos en sí, sino las motivaciones de cada personaje involucrado y sus historias personales. Y de eso hay a patadas. Así como lecciones y proverbios que se quedan dando vueltas por la cabeza incluso después de cerrar el libro (os enseño las que más me han gustado al final).

Si habéis leído hasta aquí puede que estéis pensando “y con tanta chicha, ¿cómo haces para no perderte?”. No os preocupéis, de eso se encarga el señor Liu. Aparte de la guía de personajes, también incluye un mapa de las Islas de Dara (que consulté tantas veces o más que el dramatis personae), un glosario de términos y hasta una nota sobre la pronunciación de los nombres, por si os quedabais con las ganas. Esto nos ayuda muchísimo a comprender lo que estamos leyendo y a ubicarnos entre tanta ciudad y tanto personaje. Al final le acabas cogiendo el tino y te conoces mejor el mapa de Dara que el de tu barrio. Además, se podría decir que casi todos los capítulos son autoconclusivos; es decir, que cada uno cuenta una única historia (a veces desde varios puntos de vista) que forma parte del esquema más amplio de la historia principal. Vamos que, si llevas unos días leyendo este libro y, por lo que sea, lo dejas durante un tiempo, cuando empieces un nuevo capítulo no te quedarás con la sensación de “¿aquí qué había pasado?” porque probablemente la historia que te cuenten en el próximo capítulo no esté directamente relacionada con la anterior.

Si os está dando la sensación de que es un libro denso, estáis en lo correcto, pero no penséis que por ello es menos interesante. En general, me ha gustado muchísimo leer La gracia de los reyes y tengo muchas ganas de que salgan los siguientes libros de la trilogía, pero es verdad que al final del libro se me quedó un regusto amargo. Aparte de por lo del argumento, lo que más reticencia me ha provocado ha sido darle vueltas en la cabeza al libro después de puntuarlo y, sobre todo, no poder acallar a mi vocecita de fémina (aún no sé si es el ángel o el demonio).

Como sé que si no lo digo reviento, voy a intentar expresarme lo mejor que pueda: no acuso ni al autor del libro ni a la novela en sí de ser machistas (y ahora viene el gran), peeero… no puedo evitar dar cuenta de que los personajes femeninos son más bien escasos y la mayoría de ellos se limita a un papel definidamente secundario de ama de casa/esposa/amante despechada. Sí, seamos fiel a la verdad, una de las mujeres tiene un papel crucial para el desenlace de la novela, lo cual hace más chocante el hecho de que no aparezca hasta casi el final del libro. Sé que me repito, pero quiero dejar claro que no me parece correcto catalogar esta novela como machista. En mi opinión afecta negativamente tanto la objetivización de las mujeres como la “obligada” virilidad de los hombres. El desarrollo de los personajes femeninos es tan detallado y tan bueno como el de los masculinos (muchos de ellos tienen un capítulo propio donde se cuenta su historia), y aun así los roles de las mujeres se limitan al “personaje de apoyo”. Por un lado, entiendo que esto le dé más realismo si pensamos que es una recreación de la historia de China; por otro lado… es una novela de ficción con zepelines de bambú y ballenas cornudas, todo puede pasar… ¿todo excepto una sociedad en la que no se perpetúe el sexismo?

Mis frases favoritas de La gracia de los reyes :

"Si recoges agua del mar en una taza, obtienes una mezcla turbia que oscurece la luz. Pero si tienes la paciencia de esperar, la porquería y los sedimentos vuelven al fondo, al lugar de donde proceden, y el agua clara permite el paso de la luz, lo noble y lo puro"

"-Da mucho miedo optar por la opción más interesante cuando surge la oportunidad. La mayor parte de la gente no se atreve a hacerlo [...]

-Con frecuencia, lo más interesante no es lo más sencillo -dijo Jia-. Puede producir dolor y sufrimiento, desilusión y fracaso, para ti y para los que amas. [...]

-Pero no creo que sin haber soportado la amargura se pueda apreciar la dulzura tan hondamente como debemos."

"Las circunstancias de un hombre no vienen determinadas por su talento, pensó Crupo, sino por el lugar donde pone su talento a trabajar. [...] Solo los locos salen a navegar en un barco que se hunde."

"Ser clemente con los enemigos significa ser cruel con los soldados propios."